Beleef het oude Japan in Kyoto

De avond valt in de met lantaarns verlichte keistraatjes van Gion, in de stad Kyoto. Het is hét moment om een glimp op te vangen van een geisha, op weg naar een afspraak in een van de theehuizen en izakaya’s van Gion. Dan stopt een taxi. De deur zwaait open, en een in kimono gehulde geisha stapt zo gracieus uit dat het lijkt of ze zweeft. Met haar perfect gladde witte gezicht en kunstig opgestoken haar is ze een even bevreemdende als overweldigende verschijning. Zonder haar pas in te houden verdwijnt ze door de deur van het houten theehuis, een glimlach op haar roodgekleurde lippen.

De historische stad Kyoto, gedurende duizend jaar de hoofdstad van het Japanse keizerrijk, is voor velen een hoogtepunt op hun reis door Japan. Met meer dan tweeduizend eeuwenoude tempels, paleizen en heiligdommen is Kyoto de stad waar het traditionele Japan nog springlevend is. Wandel door minimalistische Japanse tuinen, perfect in harmonie met de omgeving en kom tot rust met een traditionele theeceremonie.

Kyoto is ook de stad waar de eeuwenoude geisha-cultuur is ontstaan. Deze met mystiek omgeven vrouwen zijn feitelijk professionele entertainers die tijdens diners en andere bijeenkomsten de gasten vermaken met dans, muziek en conversatie. De meeste Japanse geisha’s werken dan ook in Kyoto, en de 17e-eeuwse uitgaanswijk Gion is met haar vele restaurants en theehuizen zonder meer de beste plek om deze bijzondere vrouwen te zien. Of, nog onvergetelijker, een avond met een geisha door te brengen.